2014-08-03 08:05

"고려인 동포를 돕는 건 '글로벌 코리아'에 투자하는 것"

"광주에 있는 고려인들이 어렵기만 해서가 아니에요. 고려인을 돕는 게 바로 '글로벌 코리아'의 미래에 투자하는 것이죠."

그는 요즘 광주광역시 광산구 월곡동에 있는 고려인마을에 종합지원센터를 세우는 일에 적지 않은 시간을 보내고 있다. 서울과 광주를 오가고, 알아왔던 사람들을 다시 만나면서 센터 설립에 필요한 후원금을 끌어내는 데 신경을 집중하고 있다.

정 회장이 뛰는 데는 다른 이유가 없다. 어린이집과 상담소 등 각종 생활시설이 한데 모인 종합지원센터가 있어야 광주 지역 고려인들의 국내 정착이 더욱 쉽게 이뤄질 수 있다는 생각에서다. 

돕는 것도 돕는 것이지만, 고려인들이 모국에서 뿌리를 내리며 살 수 있게 된다면 미래에 한국과 중앙아시아의 가교 역할을 할 것이라는 기대감도 컸다.

고려인 동포 2, 3세가 훗날 현지로 돌아가 현지 사회의 대표 주자가 된다면 그것이야말로 상징적인 '글로벌 코리아'가 될 것이라는 게 그의 생각이다. 

정 후원회장은 이명박 정부에서 청와대 연설기록비서관을 지냈다. 

이후 정치라는 길로 들어섰지만 일이 뜻대로 풀리지 않았던 게 사실. 하지만 정치적으로 어려웠던 때 주변을 돌아볼 수 있었고, 그 중 자세히 들여다볼 수 있었던 게 우리 사회 다문화, 고려인 동포들의 얘기였다고 한다.

그렇게 다문화와 인연을 맺어 2011년 다문화 대안학교인 '새날학교'가 정식 인가를 받는 데 도움을 줬고, 새날학교 명예 이사장을 맡아서는 학생의 많은 비중을 차지했던 고려인 동포 자녀들 문제로 관심이 이어졌다고 했다.

'아이들의 생활은 괜찮을까'라는 고민을 하다 맡게 된 일이 바로 광주고려인마을 후원회장이었다.

 "종합지원센터가 왜 필요할까요. 일단 한국에 온 고려인들은 잠잘 곳, 잠시 머물며 일자리를 알아볼 곳이 필요하죠. 거기에 한국어 통역도 해 줄 곳이 있다면 더욱 좋겠죠. 고려인들의 국내 정착에 큰 도움이 될 수 있어요."

현재 광주의 고려인마을에 고려인 동포들을 도울 생활 시설이 전혀 없는 것은 아니다. 

어린이집, 쉼터, 지역아동센터 등이 있지만 사무실이 저마다 떨어져 있는데다 임대료가 비싸 이를 운영하는 고려인마을협동조합에 큰 부담이 되는 게 현실.

최근 5∼6년 동안 고려인마을 거주민이 2천 명을 넘어선 것을 볼 때 앞으로 더 늘어날 동포 수를 고려해서라도 종합지원센터는 필요한 곳이라고 했다.

 "종합지원센터가 서면 각기 다른 장소에서 시설을 운영하며 써야 했던 비용은 줄어들고, 효율성은 크게 높아질 겁니다. 인권의 도시 광주에서 고려인 동포 이야기는 관심사가 될 거라고 봐요. 광주 지역 분들이 따뜻한 관심을 가져 줬으면 합니다."

 (서울=연합뉴스) 양정우 기자 eddie@yna.co.kr